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잇몸 통증은 많은 사람들이 일상생활에서 경험하는 흔한 구강 문제 중 하나입니다.

잇몸 통증은 구강 내 여러 가지 문제로 인해 발생할 수 있으며,

이를 해결하지 않으면 심각한 치과 질환으로 발전할 수 있습니다.

 

1. 치주 질환 (잇몸 질환)

잇몸 통증의 가장 흔한 원인 중 하나는 치주 질환입니다.

치주 질환은 치은염(잇몸 염증)과 치주염(잇몸뼈 손실)을 포함하는 잇몸 질환으로,

초기에는 잇몸의 경미한 염증에서 시작하지만 적절히 치료하지 않으면 심각한 치아 손실로 이어질 수 있습니다.

• 치은염: 치은염은 치주 질환의 초기 단계로, 치아에 축적된 플라크와 치태가 잇몸에 염증을 일으켜 발생합니다. 치아 주변에 있는 세균과 음식 찌꺼기가 플라크로 변하면서 잇몸에 자극을 주고, 이로 인해 잇몸이 붓고, 통증이 발생하며, 때로는 피가 나는 증상이 나타납니다. 치은염은 구강 위생 상태가 좋지 않으면 누구나 발생할 수 있으며, 초기에 치료하지 않으면 더 심각한 치주염으로 발전할 수 있습니다.

 

• 치주염: 치주염은 치은염이 심해져 잇몸 아래의 조직과 뼈까지 영향을 미치는 염증 상태입니다. 이로 인해 잇몸이 약해지고, 치아를 지탱하는 잇몸뼈가 손실될 수 있으며, 결국 치아가 흔들리거나 빠질 수 있습니다. 치주염은 심한 잇몸 통증을 유발하며, 구강 내 염증이 전신적인 건강 문제로 이어질 수도 있습니다. 만성 치주염은 성인에서 매우 흔하며, 특히 흡연자, 당뇨병 환자에게 발생 빈도가 높습니다.

 

 

2. 치석과 플라크 축적

구강 위생이 좋지 않으면 치아 표면에 세균이 축적되어 플라크가 형성됩니다.

플라크는 치아와 잇몸 사이에 끼게 되며, 시간이 지남에 따라 단단해져 치석으로 발전합니다.

치석은 칫솔이나 치실로 제거할 수 없으며, 치석이 쌓이면 잇몸을 자극해 염증과 통증을 유발합니다.

또한 치석이 있으면 세균이 더 잘 번식할 수 있어 잇몸 질환을 더욱 악화시킬 수 있습니다.

 

3. 구강 외상

잇몸에 직접적인 외상이 가해지면 잇몸 통증이 발생할 수 있습니다. 외상은 다양한 원인으로 발생할 수 있으며, 다음과 같은 상황에서 잇몸 통증이 유발될 수 있습니다.

• 치아 손상: 치아에 심한 충격이 가해지면 치아가 흔들리거나 치아뿌리가 손상될 수 있으며, 이로 인해 잇몸에 통증이 발생할 수 있습니다.

 

• 잇몸 손상: 거친 음식이나 칫솔질 중에 잇몸이 긁히거나 찢어질 수 있으며, 이로 인해 잇몸이 붓고 통증을 유발할 수 있습니다. 또한 치아 교정기나 틀니가 제대로 맞지 않으면 잇몸에 자극을 주어 통증을 유발할 수 있습니다.

 

4. 치아 농양

치아 농양은 치아나 잇몸에 생기는 고름 주머니로, 세균 감염에 의해 발생합니다.

주로 충치가 심해져 치아 뿌리나 잇몸에 염증이 생기면 농양이 발생하며, 잇몸 통증을 동반합니다.

농양이 생기면 심한 통증과 함께 잇몸이 붓고, 고름이 차오르며, 때로는 열이 나기도 합니다.

 

5. 호르몬 변화

호르몬 변화는 특히 여성에게 잇몸 통증을 유발할 수 있는 중요한 요인입니다.

생리, 임신, 폐경 등 호르몬 변동이 큰 시기에는 잇몸이 예민해지고 염증 반응이 증가할 수 있습니다.

• 임신성 치은염: 임신 중 호르몬 변화로 인해 잇몸이 붓고 민감해지는 현상이 나타날 수 있습니다. 임신성 치은염은 임신 중기부터 심해질 수 있으며, 잇몸이 붓고 통증이 생기며 피가 날 수 있습니다. 이 상태를 적절히 관리하지 않으면 치주염으로 발전할 수 있습니다.

 

• 폐경기와 구강 건조증: 폐경기에 접어든 여성들은 호르몬 변화로 인해 구강 건조증을 겪을 수 있으며, 이로 인해 잇몸이 자극을 받아 통증이 발생할 수 있습니다. 타액 분비가 감소하면 구강 내 세균이 증식하기 쉬워지고, 이는 잇몸 염증과 통증을 유발할 수 있습니다.

 

6. 약물 부작용

특정 약물은 잇몸 통증을 유발하거나 잇몸 상태를 악화시킬 수 있습니다.

특히 다음과 같은 약물들이 잇몸 통증을 유발할 수 있습니다.

• 항경련제: 항경련제는 일부 환자에서 잇몸 증식을 유발하여 잇몸이 붓고 통증을 일으킬 수 있습니다.

 

• 면역억제제: 면역 억제제를 복용하는 환자들은 구강 내 세균 감염에 더 취약해지며, 이로 인해 잇몸 염증과 통증이 발생할 수 있습니다.

 

• 고혈압 약물: 일부 고혈압 약물은 잇몸 부종을 유발하여 통증을 일으킬 수 있습니다.

 

7. 영양 결핍

영양이 부족하면 잇몸 건강에 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 비타민 C가 결핍되면 잇몸이 약해지고, 염증이 생기며, 통증이 발생할 수 있습니다. 비타민 C는 잇몸 조직을 유지하고 치유하는 데 중요한 역할을 하므로, 충분한 섭취가 필요합니다.

비타민 C가 부족하면 괴혈병이 발생할 수 있으며, 이는 잇몸 출혈과 통증을 동반합니다.

 

 

8. 흡연과 음주

 

9. 스트레스

스트레스는 면역 체계를 약화시켜 잇몸 통증을 악화시킬 수 있습니다. 스트레스를 받으면 구강 위생 관리가 소홀해질 수 있으며, 이로 인해 잇몸 염증이 악화되고 통증이 발생할 가능성이 높아집니다. 또한 스트레스는 구강 내 세균 증식을 증가시켜 치주 질환을 유발할 수 있습니다.

 

 

그렇다면 치료 방법에 대해 알아봅시다.

 

 

 

 

1. 가정에서 할 수 있는 기본 치료법

경미한 잇몸 통증이나 초기 염증은 가정에서 몇 가지 방법으로 관리할 수 있습니다.

• 구강 위생 개선: 잇몸 통증이 있을 때 가장 먼저 해야 할 일은 구강 위생을 철저히 관리하는 것입니다. 하루 두 번 이상 부드러운 칫솔을 사용하여 잇몸을 자극하지 않도록 주의하면서 양치질하고, 치실을 사용해 치아 사이에 남은 음식물 찌꺼기와 플라크를 제거하는 것이 중요합니다. 양치질 시 잇몸 라인을 부드럽게 마사지하듯이 칫솔질하여 잇몸 염증을 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다.

 

• 소금물 가글: 소금물로 가글하면 염증을 줄이고 세균을 억제하는 데 효과적입니다. 따뜻한 물에 소금 한 스푼을 넣고 섞은 후 가글하면, 염증을 줄이고 잇몸 통증을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 하루에 2~3회 정도 가글하는 것이 좋습니다.

 

• 냉찜질과 온찜질: 급성 잇몸 통증이 있을 때는 냉찜질을 통해 통증을 완화할 수 있습니다. 얼음을 수건에 싸서 얼굴 바깥쪽에서 잇몸 부위에 대면 염증과 부기를 줄이는 데 효과적입니다. 만약 통증이 지속되거나 만성적이라면 온찜질을 통해 혈액 순환을 촉진하고 통증을 완화할 수 있습니다.

 

• 항염증제 복용: 이부프로펜과 같은 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)는 잇몸의 염증과 통증을 완화하는 데 효과적입니다. 약국에서 처방전 없이 구매할 수 있는 이러한 약물은 급성 통증이나 염증을 완화할 수 있지만, 장기간 복용하는 것은 권장되지 않으며, 반드시 지시에 따라 복용해야 합니다.

 

2. 치과 치료

잇몸 통증이 지속되거나 원인이 치주 질환 또는 심각한 감염일 경우, 치과 치료가 필요합니다. 다음은 치과에서 시행할 수 있는 주요 치료 방법입니다.

 

• 스케일링과 치석 제거: 잇몸 통증의 원인이 치석 축적이나 플라크라면, 치과에서 스케일링을 통해 이를 제거해야 합니다. 스케일링은 치아 표면과 잇몸 아래에 쌓인 치석을 제거하는 과정으로, 잇몸 염증을 완화하고 잇몸 건강을 회복시키는 데 도움을 줍니다. 정기적인 스케일링을 통해 잇몸 질환을 예방하고 통증을 줄일 수 있습니다.

 

• 딥 클리닝 (루트 플래닝): 치주염이 진행된 경우, 단순한 스케일링으로는 염증을 완전히 해결할 수 없습니다. 이때는 딥 클리닝, 또는 루트 플래닝이라는 치과 치료가 필요할 수 있습니다. 루트 플래닝은 치아 뿌리 주변에 쌓인 치석과 박테리아를 깊이 청소하여 잇몸과 치아 사이의 염증을 줄이는 치료입니다. 이 과정은 잇몸뼈 손실을 예방하고, 잇몸이 치아에 다시 부착될 수 있도록 돕습니다.

 

• 항생제 치료: 심한 잇몸 감염이 있는 경우, 치과 의사는 구강 내 세균을 억제하기 위해 항생제를 처방할 수 있습니다. 항생제는 구강 내 염증을 줄이고 세균을 제거하는 데 효과적이며, 국소적으로 잇몸에 바르는 젤 형태나 가글로 사용하는 경우도 있습니다. 항생제는 일시적인 통증 완화에 도움이 되며, 감염을 억제하기 위한 중요한 치료 방법입니다.

 

• 치주 수술: 치주염이 심각한 단계에 이르러 잇몸 조직이 손상된 경우, 치주 수술이 필요할 수 있습니다. 치주 수술은 손상된 잇몸 조직을 제거하고, 치아와 잇몸 사이의 염증을 완전히 제거하기 위한 치료입니다. 수술 후에는 잇몸이 치아에 다시 밀착될 수 있으며, 염증이 가라앉아 통증이 완화됩니다. 수술 후에는 일정 기간 동안 잇몸을 보호하고, 회복을 촉진하기 위한 후속 치료가 필요합니다.

 

• 잇몸 이식술: 치주염이 진행되면 잇몸 조직이 손실되어 치아 뿌리가 노출될 수 있습니다. 이 경우, 잇몸 이식술이 필요할 수 있습니다. 이식술은 환자의 구강 내 다른 부위에서 건강한 잇몸 조직을 가져와 손실된 부위에 이식하는 방법으로, 치아 뿌리를 보호하고 통증을 줄이는 데 효과적입니다.

 

• 치아 농양 치료: 잇몸 통증의 원인이 치아 농양인 경우, 농양을 배농하거나 감염된 치아를 치료해야 합니다. 치과 의사는 농양 부위를 절개하여 고름을 배출시키고, 감염된 부위를 청소한 후 항생제를 처방할 수 있습니다. 농양이 심한 경우에는 근관 치료(신경 치료)가 필요할 수 있으며, 감염된 치아를 살리기 어려운 경우 치아를 발치할 수도 있습니다.

 

 

 

3. 생활 습관 개선과 예방

잇몸 통증을 예방하고 치료 후에도 건강한 잇몸을 유지하기 위해서는 생활 습관 개선이 필요합니다.

• 정기적인 구강 위생 관리: 하루 두 번 이상 양치질하고, 치실을 사용하여 치아 사이에 남은 음식물과 플라크를 제거하는 습관이 중요합니다. 특히 치실 사용은 잇몸 질환을 예방하는 데 큰 도움이 됩니다.

 

• 금연: 흡연은 잇몸 건강에 매우 부정적인 영향을 미치며, 잇몸 질환을 악화시키는 주요 요인입니다. 흡연자는 비흡연자에 비해 치주 질환 발생 위험이 훨씬 높으므로, 잇몸 통증을 예방하기 위해 금연이 필요합니다.

 

• 균형 잡힌 식단: 비타민 C와 같은 잇몸 건강에 중요한 영양소를 충분히 섭취하는 것이 중요합니다. 균형 잡힌 식단은 잇몸 조직을 강화하고 염증을 예방하는 데 도움이 됩니다. 비타민 C가 풍부한 과일과 채소를 섭취하고, 구강 건강에 해로운 과도한 당분 섭취를 피하는 것이 좋습니다.

 

• 스트레스 관리: 스트레스는 구강 내 염증 반응을 악화시키고 잇몸 질환을 유발할 수 있으므로, 스트레스를 관리하는 것도 잇몸 통증 예방에 도움이 됩니다. 스트레스를 줄이고 충분한 휴식을 취하며, 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다.

 

4. 호르몬 변화 관리

임신, 생리, 폐경 등 호르몬 변화로 인해 잇몸 통증이 발생하는 경우,

정기적인 치과 검진과 구강 위생 관리를 통해 염증을 예방할 수 있습니다.

특히 임신 중에는 호르몬 변화로 인한 잇몸 염증이 흔하므로, 구강 건강을 더욱 신경 써야 합니다.