어깨 통증 원인, 어깨 통증 부위 그리고 치료

어깨 통증은 매우 흔한 증상으로, 일상생활에서 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다.

어깨는 복잡한 구조로 이루어져 있으며, 여러 관절, 근육, 힘줄, 인대가 상호작용하여 움직임을 조절합니다.

이러한 복잡한 구조로 인해 어깨는 외상, 과사용, 또는 나이와 관련된 퇴행성 변화에 매우 취약합니다.

어깨 통증의 원인은 크게 외상성, 비외상성, 퇴행성, 염증성 요인으로 구분할 수 있습니다.

 

 

1. 외상성 원인

외부 충격이나 갑작스러운 움직임에 의해 발생하는 외상성 원인은 어깨 통증의 중요한 요인 중 하나입니다.

• 어깨 탈구: 어깨 관절은 인체에서 가장 많이 움직일 수 있는 관절이지만, 그만큼 불안정성이 큽니다. 갑작스러운 충격이나 강한 외력에 의해 상완골 두가 어깨 관절에서 빠져나가는 것을 탈구라고 합니다. 어깨 탈구가 발생하면 심한 통증과 함께 어깨 움직임에 제한이 생기며, 재발할 가능성도 높습니다. 특히 스포츠 활동 중에 자주 발생하며, 한번 탈구된 어깨는 쉽게 재발할 수 있습니다.

 

• 쇄골 골절: 어깨 부위의 외상 중에서 가장 흔한 유형 중 하나는 쇄골 골절입니다. 넘어지거나 강한 충격을 받을 때 쇄골이 부러질 수 있으며, 이는 심한 통증과 함께 어깨 움직임에 제한을 가져옵니다. 주로 낙상, 교통사고, 스포츠 부상 등으로 인해 발생합니다.

 

• 회전근개 파열: 어깨 관절을 지탱하고 움직임을 조절하는 4개의 근육과 힘줄로 이루어진 회전근개는 매우 중요한 역할을 합니다. 하지만 반복적인 과사용이나 외상에 의해 회전근개가 찢어지면 심한 통증과 함께 팔을 들어 올리기 어려운 증상이 나타납니다. 특히 팔을 위로 드는 동작에서 통증이 심해질 수 있으며, 파열 정도에 따라 치료 방법이 달라집니다.

 

2. 비외상성 원인

외부 충격 없이 발생하는 어깨 통증은 주로 자세 불량, 과사용, 신경 압박 등으로 인해 발생합니다.

• 어깨 충돌 증후군(충돌 증후군): 어깨 충돌 증후군은 어깨 관절 내에서 회전근개와 견봉(어깨 위쪽의 뼈) 사이의 공간이 좁아져 힘줄이 충돌하면서 염증이 발생하는 질환입니다. 이는 주로 팔을 많이 사용하는 직업이나 스포츠 활동을 하는 사람들에게 발생하며, 반복적인 과사용이 주된 원인입니다. 팔을 위로 들어 올릴 때 통증이 심해지는 것이 특징이며, 염증이 심해지면 회전근개 파열로 이어질 수 있습니다.

 

• 견갑골 날개 증후군: 견갑골 날개 증후군은 어깨 뒤쪽의 견갑골이 비정상적으로 돌출되어 날개처럼 보이는 상태를 말합니다. 이는 견갑골을 지지하는 근육(특히 능형근과 전거근)의 약화나 손상으로 인해 발생하며, 이로 인해 어깨 통증과 함께 움직임에 제약이 생깁니다.

 

• 동결견(오십견): 동결견은 어깨 관절이 점점 굳어지며 운동 범위가 감소하고 통증이 발생하는 상태로, '오십견'이라는 이름으로도 불립니다. 이는 주로 40대에서 60대 사이의 중년층에서 자주 발생하며, 어깨 관절 내의 염증과 흉터 조직이 형성되어 어깨가 굳어집니다. 초기에는 통증이 주된 증상이며, 시간이 지나면 어깨 움직임에 심한 제한이 생깁니다.

 

3. 퇴행성 원인

나이가 들면서 관절과 주변 조직이 퇴행하는 과정에서 발생하는 통증입니다.

• 어깨 관절염: 어깨 관절도 다른 관절처럼 퇴행성 관절염이 발생할 수 있습니다. 이는 나이가 들면서 연골이 마모되고, 뼈가 서로 마찰되면서 발생하는 통증입니다. 관절염이 있는 경우 어깨가 뻣뻣해지고, 움직일 때마다 통증이 동반됩니다. 초기에는 경미한 통증이지만, 시간이 지남에 따라 통증이 악화되고 운동 범위가 감소할 수 있습니다.

 

• 회전근개건염: 회전근개에 염증이 생기는 회전근개건염은 주로 나이가 들면서 발생하는 퇴행성 질환입니다. 이 질환은 회전근개가 손상되거나 노화로 인해 약화되면서 염증이 발생하고, 이로 인해 어깨 통증과 움직임의 제한을 유발합니다. 어깨를 자주 사용하는 직업이나 스포츠 활동을 하는 사람들에게서 더 흔히 나타납니다.

 

4. 염증성 및 신경성 원인

염증성 질환이나 신경 손상으로 인한 어깨 통증도 흔하게 발생합니다.

• 활액낭염: 어깨에는 관절을 부드럽게 움직일 수 있도록 돕는 여러 개의 활액낭이 있습니다. 활액낭이 과도하게 자극을 받으면 염증이 생기고, 이로 인해 통증이 발생하는데 이를 활액낭염이라고 합니다. 어깨의 반복적인 움직임이나 외부 압박에 의해 발생하며, 팔을 움직일 때 통증이 심해질 수 있습니다.

 

• 경추 디스크 탈출증: 목 부위의 경추에서 디스크가 탈출하면 그로 인해 신경이 압박을 받게 되는데, 이로 인해 어깨 통증이 발생할 수 있습니다. 이는 방사통으로, 목에서 어깨로 이어지는 통증을 느끼게 하며, 목을 움직일 때 통증이 악화될 수 있습니다.

 

• 견관절 신경염: 어깨 주변의 신경에 염증이 생기는 견관절 신경염은 어깨에 갑작스러운 통증을 유발할 수 있습니다. 이는 주로 바이러스 감염이나 면역 반응에 의해 발생하며, 초기에는 심한 통증이 있다가 시간이 지나면서 약화와 감각 저하가 동반될 수 있습니다.

 

5. 기타 원인

• 심장 질환: 심장 마비나 협심증과 같은 심장 문제는 왼쪽 어깨에 통증을 방사할 수 있습니다. 이 경우에는 어깨 자체의 문제가 아니라 심장으로부터 발생한 통증이 어깨로 전달되는 것이므로, 어깨 통증과 함께 흉통, 호흡 곤란 등의 증상이 있으면 즉시 병원에 가야 합니다.

이처럼 어깨 통증은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 그 원인에 따라 치료법이 달라집니다. 통증의 원인을 정확하게 진단하고 적절한 치료를 받는 것이 중요하며, 경우에 따라서는 물리치료나 수술적 치료가 필요할 수도 있습니다.

 

 

어깨 통증의 치료는 그 원인에 따라 달라지며, 비수술적 치료부터 수술적 치료까지 다양한 방법이 있습니다. 치료의 목표는 통증을 완화하고 기능을 회복시키는 데 있으며, 대부분의 어깨 통증은 비수술적 치료로 관리될 수 있습니다.

 

 

 

1. 비수술적 치료

대부분의 어깨 통증은 비수술적 방법으로 치료할 수 있습니다. 이러한 치료 방법은 통증을 경감시키고 어깨의 기능을 회복하는 데 중점을 둡니다.

• 휴식과 활동 조절: 어깨 통증이 발생했을 때 가장 먼저 할 수 있는 방법은 휴식입니다. 통증을 유발하는 활동을 피하고, 어깨에 가해지는 스트레스를 줄이면 염증과 손상이 줄어들 수 있습니다. 특히 회전근개 손상이나 어깨 충돌 증후군의 경우, 과도한 팔 사용을 피하고 무리한 동작을 자제하는 것이 중요합니다.

 

• 냉찜질과 온찜질: 급성 어깨 통증에는 냉찜질이 효과적입니다. 냉찜질은 염증과 부기를 줄여주며, 통증을 완화하는 데 도움이 됩니다. 반면, 만성적인 어깨 통증이나 근육 경직이 있는 경우 온찜질이 근육을 이완시키고 혈액 순환을 개선해 통증 완화에 도움을 줍니다.

 

• 약물 치료: 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)와 같은 약물은 염증을 줄이고 통증을 완화하는 데 매우 효과적입니다. 이부프로펜, 나프록센 등이 대표적인 NSAIDs입니다. 만성 통증이나 심한 염증이 있을 경우 의사는 스테로이드 주사를 권할 수도 있습니다. 스테로이드 주사는 염증을 빠르게 줄이고 통증을 즉각적으로 완화할 수 있으나, 반복적인 사용은 부작용을 초래할 수 있어 신중히 사용해야 합니다.

 

• 물리치료: 물리치료는 어깨 통증 치료에 중요한 역할을 합니다. 물리치료사는 통증을 줄이고 어깨의 유연성과 근력을 회복시키는 운동 프로그램을 제공합니다. 물리치료는 특히 어깨 충돌 증후군, 회전근개 손상, 동결견(오십견) 등에서 효과적입니다. 스트레칭, 강화 운동, 초음파 치료, 전기 자극 등이 포함될 수 있으며, 어깨 근육을 강화하고 재발을 예방하는 데 도움이 됩니다.

 

• 운동 요법: 어깨 통증의 원인이 근육 약화나 비정상적인 움직임 패턴일 경우, 적절한 운동이 중요합니다. 견갑골의 안정성을 유지하는 근육을 강화하는 운동, 어깨 관절의 유연성을 회복하는 스트레칭이 필수적입니다. 초기에 무리한 운동은 피하고, 점진적으로 강도를 높여가는 것이 중요합니다. 꾸준한 운동은 통증을 완화하고 재발을 방지하는 데 큰 도움이 됩니다.

 

• 체외충격파 치료(ESWT): 체외충격파 치료는 어깨 통증을 치료하는 비수술적 방법 중 하나로, 석회화 건염이나 만성 어깨 통증에 효과적입니다. 충격파를 통해 조직을 자극하여 회복을 촉진하고 통증을 완화하는 원리입니다. 이 방법은 주로 석회화 건염이나 회전근개 손상으로 인한 만성 통증에 사용됩니다.

 

2. 주사 치료

주사 치료는 염증과 통증을 빠르게 완화하기 위해 사용됩니다. 특히 약물로 통증이 완화되지 않거나 특정 부위의 염증이 심할 때 주사 치료를 고려할 수 있습니다.

• 스테로이드 주사: 스테로이드는 강력한 항염증제이며, 어깨 관절이나 주변의 염증을 줄이는 데 사용됩니다. 어깨 충돌 증후군, 회전근개염, 동결견 등 염증성 질환에서 주사 치료가 효과적입니다. 주사를 맞은 후 통증이 빠르게 완화되며, 일반적으로 통증이 심한 환자에게 단기적으로 사용됩니다. 그러나 반복적인 스테로이드 주사는 부작용이 있을 수 있으므로 주의가 필요합니다.

 

• 히알루론산 주사: 히알루론산은 관절 윤활 작용을 촉진하는 물질로, 어깨 관절염 환자에게 주로 사용됩니다. 히알루론산 주사는 관절 내 윤활을 개선하고, 통증을 완화하며 관절의 움직임을 향상시키는 데 도움이 됩니다.

 

• PRP(자가 혈소판 농축 플라즈마) 주사: PRP는 환자의 혈액에서 혈소판이 풍부한 플라즈마를 추출해 주사하는 방법입니다. 회복 능력을 촉진하고 조직 재생을 도와 어깨 통증을 완화하는 데 사용됩니다. 주로 회전근개 손상이나 건염 환자에게 사용되며, 부작용이 적고 자연적인 회복을 돕는 치료법입니다.

 

3. 수술적 치료

비수술적 치료가 효과가 없거나 심각한 손상이 있는 경우 수술이 필요할 수 있습니다. 수술은 주로 회전근개 파열, 어깨 탈구, 견봉하 공간 협착, 동결견의 심한 경우에 시행됩니다.

• 관절경 수술: 관절경은 어깨 통증의 수술적 치료에서 가장 흔히 사용되는 방법 중 하나입니다. 작은 절개를 통해 카메라와 수술 기구를 삽입하여 어깨 내부를 확인하고 문제를 해결합니다. 관절경 수술은 최소 침습적 방법으로, 회복 시간이 빠르고 합병증의 위험이 낮습니다. 회전근개 수술, 어깨 충돌 증후군 치료, 동결견 치료에 주로 사용됩니다.

 

• 회전근개 복원 수술: 회전근개가 완전히 파열된 경우 복원 수술이 필요할 수 있습니다. 회전근개가 찢어진 부위를 봉합하거나 재건하여 어깨의 기능을 회복시키는 수술입니다. 이 수술은 관절경을 통해 시행되며, 수술 후 물리치료를 통해 어깨의 움직임과 근력을 회복하는 것이 중요합니다.

 

• 어깨 인공관절 치환술: 어깨 관절염이 심하거나 관절 자체가 심각하게 손상된 경우 인공관절 치환술이 필요할 수 있습니다. 이 수술은 손상된 관절을 제거하고 인공 관절로 대체하는 방법으로, 특히 퇴행성 관절염 환자에게 효과적입니다. 수술 후 통증 완화와 어깨 기능 회복이 기대되며, 재활 치료가 필수적입니다.

 

 

4. 재활과 생활 습관 개선

수술 후 또는 비수술적 치료 후에도 재활과 생활 습관 개선은 필수적입니다. 어깨 통증의 재발을 방지하고 회복을 촉진하기 위해 다음과 같은 요소들을 고려해야 합니다.

• 적절한 재활 운동: 수술 후나 물리치료 후에는 꾸준한 재활 운동이 필요합니다. 어깨 관절의 유연성과 근력을 회복시키는 운동을 통해 통증을 줄이고 재발을 방지할 수 있습니다.

 

• 자세 교정: 잘못된 자세는 어깨 통증을 악화시키는 주요 요인 중 하나입니다. 컴퓨터 사용 시 어깨를 구부리거나 장시간 앉아 있는 습관은 어깨에 부담을 줄 수 있으므로, 적절한 자세를 유지하고 정기적으로 스트레칭을 하는 것이 중요합니다.